Znany z rewolucyjnych, wrażliwych na wiele ruchów klawiszowych klawiatur Seaboard, angielska firma muzyczna ROLI po raz pierwszy wprowadziła przenośne kontrolery Blocks w 2016 roku. Jednak ze względu na ich obietnicę i fajny wygląd, ta początkowa wersja była nieco przedwczesna. Pierwotny blok Lightpad był obarczony problemami z wrażliwością, które często powodowały błędy w uruchamianiu notatek, podczas gdy towarzysząca mu aplikacja iOS dla bloków, noise, była frustrująco ograniczona.
Rzuć okiem kilka lat i ze zmienioną i ulepszoną wersją Lightpad Block (Lightpad Block M), która rozwiązuje wiele niespójności swoich poprzedników. Dzięki usprawnieniom aplikacji Noise oraz znacznie lepszej obsłudze oprogramowania i integracji z oprogramowaniem Digital Audio Workstation, takim jak Apple GarageBand i Ableton Live, system wydaje się teraz zdecydowanie bardziej przekonującą propozycją.
Pakiet wartości
W sierpniu ROLI wydało Songmaker Kit, pakiet rabatowy, który zawiera blok Lightpad Block M, blok pętli do sterowania torami oraz najnowszy dodatek do zakresu, Seaboard Block, mini wersja flagowej klawiatury wielodotykowej firmy .
Teraz podąża za kolejnym pakietem w samą porę na Boże Narodzenie. Zestaw Beatmaker Kit jest przeznaczony dla osób, które przede wszystkim chcą zrobić pierwsze kroki w rytmie i palcach. Obejmuje blok Lightpad M wraz z blokiem pętli, ale omija kosztowny blok Seaboard. Oferuje również spore możliwości oprogramowania, w tym przede wszystkim hojną sześciomiesięczną subskrypcję na edukację muzyczną Melodics (więcej informacji na ten temat w dalszej części).
Pakiet jest znacznie tańszy niż zakup indywidualnego sprzętu, a to już przed faktoringiem oprogramowania i subskrypcji, które składają się na ofertę.
Najpierw ustawiamy zestaw w trybie pulpitu, łącząc dwa bloki z naszym Apple iMac. Po przejściu przez rejestrację online, zostaliśmy przekierowani do zestawu programów do pobrania wraz z listą dobrze przemyślanych samouczków YouTube demonstrujących, jak korzystać ze sprzętu.
Komputerowe tworzenie muzyki
Pakiet oprogramowania dla komputerów Mac i Windows zawiera „lite” wersję wszechobecnego sekwensera muzycznego Ableton Live dostosowanego do współpracy z Lightpad Block i podobnie lekkimi wersjami syntezatorów programowych Strobe2 i Cypher2. Dwie kluczowe aplikacje zawarte w pakiecie to: ROLI Dashboard i Equator Player.
Oprócz tego, że jest to narzędzie do aktualizacji oprogramowania układowego Bloki, Dashboard pozwala skonfigurować Bloki tak, aby działały jako kontroler midi z narzędziami innych firm i programami DAW, z ustawieniami dla programów takich jak Garageband, Logic i Ableton Live. Można go również użyć do regulacji czułości bloku Lightpad Block M, a także do zmiany parametrów skali i oktawy w trybie instrumentu, co pozwala ustawić klawiaturę jako klawiaturę opartą na siatce, która może być ustawiona na określony klawisz tak, aby podczas występów nie uderzysz w nutę duffa.
Equator Player, w międzyczasie, to syntezator oprogramowania, który działa samodzielnie lub z sekwenserem, który został zaprojektowany od podstaw przez ROLI, aby zademonstrować możliwości „5D” ich klawiatur Seaboard i Lightpad Block M.
Jasny klejnot w pakiecie, to naprawdę imponujący syntezator oprogramowania z szeroką paletą 200 dźwięków. Wśród wielu atrakcji w jego łatach jest przesterowany gitarowy dźwięk, który naprawdę ukazuje strunową zdolność zginania i vibrato Lightpad Block, prawdopodobnie wydobywając Eddiego Van Halen nawet z najbardziej amatorskich muzyków. Równie zabawne jest jazzowe ustawienie elektryczne fortepianu w stylu Fender Rhodes, które pozwala subtelnie dodać efekt tremolo, przesuwając nuty w bok.
Podobnie jak w przypadku wielu pakietów oprogramowania, Equator Player jest skalowaną wersją wsteczną, z pełną wersją, która oferuje możliwość edycji ustawień wstępnych wraz z dodaniem kolejnych 300 dźwięków, dostępnych dla zmodernizowanych ze zniżką 75 £ dla właścicieli Zestaw Beatmaker.
Lightpad Block M
Używając Lightpad Bloku M z Equatorem, wkrótce staje się jasne, jak wiele ulepszenia można osiągnąć w porównaniu z jego niepoprawnym poprzednikiem. Bardziej dotykowy, z jaśniejszymi diodami LED i bardziej czułą powierzchnią do grania niż oryginalny blok Lightpad, teraz nie musisz już naciskać tak mocno, aby wyzwolić dźwięki lub uderzenia, podczas gdy błędne wywoływanie dźwięków było ciągłą frustracją podczas korzystania z poprzednika nigdy nie wyleczył głowy podczas testów.
Podczas korzystania z podkładki do bębnów szeroki zakres prędkości wykrywanych przez powierzchnię oznacza równomierne sondowanie dźwięków podczas korzystania z urządzenia po wyjęciu z pudełka, ale jest to łatwe do naprawienia przez majsterkowanie z ustawieniami czułości padu w Dashboard.
Pozostaje jednak problem z zapisaniem notatek podczas używania Lightpad Block M przez Bluetooth. Regularnie występowały denerwujące, nie kończące się nuty podczas grania w urządzenie przez dłuższy czas, co często wymagałoby wyłączenia urządzenia w celu jego zamknięcia. Oznaczało to, że byliśmy bardziej skłonni do korzystania z urządzenia podłączonego do komputera za pośrednictwem dostarczonego kabla USB 3, negując jeden z głównych punktów sprzedaży systemu, czyli bezsznurkowego i utrudniając zalecenie na żywo w ten sposób.
To wielka szkoda, ponieważ opóźnienie wyzwalania dźwięków od Lightpad przez Bluetooth było imponująco niezauważalne, szczególnie po podłączeniu do naszego iPada i iPhone’a – o czym później. Palce przekroczyły to, że przyszłe aktualizacje z ROLI rozwiązują problem.
Warto również zauważyć, że ograniczony zakres nut dostępnych podczas korzystania z Lightpada w trybie instrumentów często wywołuje frustrację, przede wszystkim podczas grania nutą na lewej lub prawej krawędzi powierzchni, gdzie nie ma sąsiedniej nuty, do której można się przesuwać.
Powiązanie urządzeń z naszym wybranym sekwenserem, Logic Pro firmy Apple, było dość proste dzięki odpowiednim ustawieniom wstępnym w Dashboard. Wiele wbudowanych instrumentów Logic obsługuje MPE, otwierając możliwości dodatkowej ekspresji w swoim znakomitym syntezatorze Alchemy. Używanie LightpadBlock do kontrolowania faderów ścieżek również działało dobrze i było czułe, chociaż ograniczony zakres oznaczał bardziej precyzyjne zmiany, które prawdopodobnie powrócą do używania myszy w celu dokładniejszej regulacji.
Do tego momentu prawie nie wspominaliśmy o innej części zestawu sprzętowego Beatmaker Kits, Loop Block. Podczas gdy przyciski odtwarzania i kontroli ścieżki dodają wygodę, a także są niezawodnie responsywne, gdy są używane z Logic, mimo to czują się raczej premią niż istotnym urządzeniem. Mając na uwadze lustrzane kontrole, które są stosunkowo łatwo dostępne w twoim DAW, ciężko jest polecać kupowanie osobno poza zestawem Beatmaker Kit za ich wysoką cenę wywoławczą.
Stroma krzywa uczenia się
Jako instrument do wykonywania, mała forma Lightblock M oznacza, że jest trochę krzywej uczenia się, szczególnie gdy używa się jej do wyzwalania bębnów. Dlatego dodanie subskrypcji do doskonałego serwisu muzycznego Melodics to bardzo mile widziany bonus do zestawu Beatmaker. Po zainstalowaniu oprogramowania i zapisaniu się do usługi lekcje są prezentowane w formie podobnej do Guitar Hero z notatkami poruszającymi się po ekranie, które muszą być trafione w czasie, aby zdobyć punkty.
Co najważniejsze, Melodics ma serię kursów poświęconych palcowaniu perkusji i wyzwalaniu próbek. W połączeniu z dedykowanym ustawieniem dla Melodics, do którego można uzyskać dostęp za pośrednictwem panelu ROLI, tworzy naprawdę zabawne i fascynujące narzędzie do nauki, które świetnie się sprawdza podczas równoważenia podstaw perkusji i rytmu dzięki interaktywnym lekcjom zbudowanym na współczesnych utworach takich jak Diplo. . Zwykle kosztujący do 29 dolarów miesięcznie, sześciomiesięczna subskrypcja Melodics zawarta w zestawie wydaje się dość hojna i powinna znacznie ułatwić początkującym twórcom tworzenie utworów.
Biorąc pod uwagę kieszonkową przenośność sprzętu Blocks, szkoda stwierdzić, że oferta oprogramowania dla urządzeń mobilnych jest słaba w stosunku do tego, co jest dostępne dla użytkowników komputerów stacjonarnych.
Tworzenie muzyki w ruchu
Obsługa Androida jest prawie nieistniejąca, rozszerzając się tylko na urządzenia Google Pixel bez dedykowanych aplikacji. W przypadku iOS nie ma odpowiedniej aplikacji Dashboard do wprowadzania zmian w blokach, ani nie ma aplikacji Melodics, która współpracuje ze sprzętem. Zamiast tego oferta urządzeń mobilnych firmy Apple to dwie aplikacje: ROLI Play, krótka aplikacja samouczka, która prowadzi użytkownika przez podstawy korzystania z bloków; oraz NOISE, oparty na pętlach program sekwencera z wbudowanym syntezatorem, który wykorzystuje ten sam doskonały silnik dźwięku, co Equator.
NOISE daje dostęp do 128 różnych ustawień wstępnych, w tym wiele zestawów perkusyjnych do różnych fortepianów, syntezatorów, a nawet do panpip. Istnieje również możliwość pobrania dodatkowych pakietów dźwiękowych stworzonych przez zróżnicowaną grupę artystów takich jak Grimes, Rudimental i producent Wu Tang Clan Mathematics.
Zestawy perkusyjne dzielą się na dwa typy, regularne pojedyncze uderzenia i zestawy do grooveów, z których ostatnie grają pętlę, gdy przytrzymasz palec na odpowiedniej podkładce.
Wykorzystując oparty na siatce system do wyzwalania pętli, użytkownicy od dawna krytykowali ograniczenia hałasu, a w uczciwości wiele poprawiono od czasu wydania. Wiele żądanych funkcji, takich jak możliwość overdubu, gdy nagrywanie pomysłów i możliwość dodawania efektów i zmiany długości pętli zostały dodane, ale nadal wydaje się bardzo ograniczone jako platforma do tworzenia muzyki.
Podczas pracy nad utworem jesteś ograniczony do jednego zestawu perkusyjnego i trzech innych instrumentów, nie ma opcji swingów, shuffle ani nieparzystych sygnatur czasowych dla bitów, podczas gdy istnieją niewielkie możliwości dostosowywania ustawień wstępnych lub zestawów perkusyjnych.
Na szczęście sprzęt Blocks może być nadal używany z innymi sekwencerami iOS, w szczególności z GarageBand, który ma pełną obsługę MPE, co oznacza, że Lightpad Block działa naprawdę dobrze dzięki wbudowanym narzędziom Smart Instruments, w tym strunyom orkiestrowym i syntezatorom.
Inne aspekty doświadczenia tworzenia muzyki w ruchu są również pozytywne. Żywotność baterii jest przyzwoita, oferując około czterech godzin grania, a złącza DNA urządzeń umożliwiają dystrybucję energii na wielu urządzeniach, co oznacza, że możesz ładować przez jedno połączenie USB.
Wniosek
Bloki zawsze wydawały się świetną koncepcją, która została wydana, zanim będzie gotowa. Trochę potrwało, zanim dostarczył swój wczesny potencjał, ale przynajmniej dla użytkowników komputerów Mac i PC, Beatmaker Kit pokazuje, że ROLI ma obecnie platformę, która idzie w jakiś sposób do określonego celu, którym jest demokratyzacja muzyki. Dodatkowa ekspresja oferowana przez sprzęt i oprogramowanie oznacza, że jest teraz warta rozważenia dla bardziej doświadczonych producentów.
Niewielka liczba funkcji w systemie NOISE oznacza, że nadal wiele pracy do wykonania na mobilnym froncie wymaga, aby Blocks był siłą napędową, z którą trzeba się liczyć, ale dotychczasowe osiągnięcia ROLI w zakresie krytyki użytkowników dają przynajmniej nadzieję, że rozwiążą te problemy.
W przybliżeniu 300 $ / 250 £ / 400 $, jest to zdecydowanie mniej niż na terenie zajmującym się magazynowaniem, ale przydaje się przyzwoita oszczędność dla twórców beatów, którzy wykorzystają wszystkie aspekty tego znaczącego pakietu.
- Najlepsze darmowe oprogramowanie do robienia muzyki 2018
